Qué es el Día Nacional del Maíz

Maíz, elote, mazorca, choclo o jojote. Quizá tú conoces este grano por alguno de estos nombres, pero ¿sabías que es uno de los principales cultivos del mundo? Así es y, por eso no es de extrañar que en algunas partes de América Latina el maíz sea Patrimonio Cultural debido a lo arraigado que está en su identidad.

Por eso, tanto en México como en Guatemala se estableció el Día Nacional del Maíz para resaltar su importancia gastronómica y cultural. Sigue leyendo este blog para aprender más sobre sus orígenes, mitología, cómo se celebra y las diferentes razas de maíz. 

Cuál es el origen del maíz

En las culturas mexicanas y guatemaltecas, va más allá de la alimentación básica de ambas poblaciones. Es un cultivo prehispánico que ha perdurado hasta el presente. Las civilizaciones azteca y maya son las primeras personas en acoger este grano como parte de su cultura.

En la mitología mexica, la deidad del maíz es representada por Cintéotl. Es considerado como el protector de todas las variedades del cultivo y su nombre significa “dios mazorca madura”. Los pueblos originarios veneraban a esta figura porque el maíz era la base del sustento de su comunidad.

La cultura maya, según su libro sagrado Popol Vuh, cuenta que las personas fueron creadas por deidades con la masa del maíz. Por eso, al igual que la gente mexica, el pueblo maya cuida y siembra el cultivo en agradecimiento. 

México y Guatemala se encuentran en las regiones donde en su día vivieron las antiguas civilizaciones del pueblo azteca y maya. Hoy, el proceso de sembrar y elaborar de este grano son importantes enseñanzas que proceden de aquella época que forman parte de su cultura y se ha propagado a diferentes partes de América Latina. 

Cuándo es el Día Nacional del Maíz

Aunque el maíz tiene aproximadamente siete mil años desde que se empezó a cultivar y celebrar, México y Guatemala acaban de establecer un Día Nacional del Maíz. En ambos países es reconocido como Patrimonio Cultural y se celebra para resaltar la importancia cultural y alimenticia, así como promover la conservación y biodiversidad del maíz de manera sustentable.

El gobierno de México lo declaró día oficial en el año 2019 y se festeja el 29 de septiembre, al inicio de las primeras cosechas del maíz.

En diferentes regiones de México, este día se celebra con ferias de elote, donde se elaboran comidas típicas con base de maíz como: tortillas, esquites, tamales, flan de elote, agua de elote y algunos otros platillos. Además, también venden artesanías hechas con la hoja del maíz como figuritas, aretes, flores y mucho más.

En Guatemala, el día se institucionalizó el 13 de agosto de 2014 y la celebración suele durar aproximadamente una semana. Durante este tiempo, hay programas de educación sobre la biodiversidad de los maíces de la región guatemalteca. En este evento muestran las diferentes texturas y colores. Además, ofrecen diferentes platillos gastronómicos con base de maíz como: tamalitos, pan de maíz dulce, tortillas guatemaltecas, elotes asados y mucho más.

Al igual que México y Guatemala, en Estados Unidos también se reconoce la importancia del maíz para la gente indígena. Por eso dedicaron el día 29 de noviembre para celebrar este cultivo y durante este tiempo se pueden encontrar laberintos hechos de maíz en algunos estados.

Variedades de maíz

En México han logrado cultivar el maíz en diversos ambientes climáticos y durante temporadas diferentes. Según el sitio web de Biodiversidad mexicana, hay 59 variedades nativas y se clasifican dentro de siete grupos. 

Guatemala tiene 13 variedades de maíz y la mayoría del cultivo se produce para uso doméstico. Según el Instituto de Ciencia y Tecnología Agrícola, el consumo medio de una persona es 114 kg de maíz cada año.

A pesar de que hay muchas razas diferentes de maíz, el grupo cónico es sumamente utilizado y se presenta en variedades de colores como blancos, amarillos y azules. Por eso se pueden encontrar tortillas, pozole, chips de maíz y otros alimentos a base de este grano en diferentes colores.

Aunque este cultivo es originario de América del Norte y partes de Centroamérica, como hemos comentado anteriormente, este grano se ha integrado en la gastronomía de diferentes partes de Latinoamérica.

El maíz es el origen de tu platillo favorito 

Este cultivo es rico en cultura y sabor, y es un ingrediente utilizado en muchas partes de América Latina. Sabemos que hay miles de platillos hechos a base de maíz como: pupusas, ceviche con choclo, arepas, tamales y, algo común en todas las culturas, palomitas de maíz.

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